長寿で「老犬ホーム」も
ペット保険大手のアニコム損害保険（東京・新宿）によると、ペットの健康に出費を惜しまない飼い主が増え、犬に対する支出は年間約３３万円（１３年調べ）に上る。主な支出は、病気やけがの治療費（７万５４００円）がトップで、フード・おやつ（約４万８千円）が続く。
治療費が増加する中、ペット保険の契約数も伸びている。アニコムの契約件数は今年１月末時点で４９万６千。９割を犬が占める。たとえば４歳のトイプードルの場合、治療費を半額保証するコースの保険料は月２７１０円。通院・入院の場合は１日１万円、手術の場合は１回１０万円（年２回まで）の上限がある。ただし、病気の場合は、加入から３０日は待機期間で保証されない。予防接種やサプリメントなども保証外なので注意が必要だ。
犬の平均寿命は１４．２歳（１３年、ペットフード協会調べ）。７歳から「シニア犬」とされる。飼い主は中高年以上が中心で飼育率は５０代の２０％が最も高く、次いで６０代の１６．４％。こうした中、高齢になった愛犬の世話をできなくなった飼い主から高齢犬を引き取り、死ぬまで面倒をみる老犬ホームが注目を集めている。
東京都板橋区の犬の介護施設「老犬本舗」。１４歳の柴犬モデナちゃんが丸く囲ったケージのなかをぐるぐると歩き続けていた。認知症と診断され、１ヵ月前に施設に入った。週に１度は面会に来るという飼い主の北区の主婦（４２）は「夜鳴きがひどく、ご近所の迷惑を考えて泣く泣く預けることに。後ろめたさはあるけれど、大事に世話をしていただき、ほっとしています」と胸の内を明かす。老衰で寝たきりの認知症犬、がんを患っている高齢犬も入所している。小型犬は１泊５２５０円。長期になると入居費６万３千円と月額のケア料金６万３千年が必要だ。
川口美恵代表（３９）はいう。「介護の負担は人間も犬も同じ。抱え込まず専門のサービスをうまく利用してほしい」
いつか訪れる愛犬との別れ。葬祭サービスを手掛ける「メモリアルアートの大野屋」は０３年からペットが一緒に入れる墓地「ＷＩＴＨ（ウィズ）ペット」を分譲している。これまでに東京都八王子市、神戸市など全国５ヵ所で約１千区画を分譲し、７割が販売済み。八王子市の墓地は永代使用料、墓石工事費を含め約１１８万円から。年間約１万４千円の管理費がかかる。
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