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2014.01.27更新

　長崎と福島沖で実証機を運転

日本発の新しい洋上風力発電を開発しようという試みが本格化している。洋上に風車を浮かべる発電機の実証試験が長崎県や福島県で進んでいるほか、三菱工業も世界的な風力発電メーカー・ベスタス社（デンマーク）と提携し、世界最大級の風車開発を目指し始めた。

台風への耐久性も工夫

　長崎県・五島列島の福江港から船に揺られること約２０分。環境省が椛島沖１キロに完成させた出力２千キロワットの「浮体式洋上風力発電」の実証機が見えた。昨年１０月２８日に完成し、２０１５年度まで耐久性や環境への影響を調べる。
　全長は霞ヶ関ビルの高さ（１４７メートル）を上回る１７２メートルにもなるが、海面から風車の先端までの高さは９６メートル。残りの７６メートルは水面下で浮いており、海底とはチェーンでつぃながれている。
　推進が５０メートル以上の海域では、改定に直接立てる「着床式」より浮体式の方がコストが低くできる。このため、今後の洋上風力の主力となると見られているが、世界的に見ても、浮体式洋上風力発電の技術開発はこれからだ。ここ数年でノルウェーとポルトガルにそれぞれ２千キロワット級の実証機がつくられた程度。環境省の事業は世界でも３番目の取り組みになる。
　日本の洋上風力発電の導入可能量は大きい。水深５０メートルで１２億７千万キロワットにもなると推計されている。実現への期待がかかるが日本のような地域では、台風への耐久性も課題だ。
　環境省の事業に参加している宇都宮智昭・京都大准教授（社会基盤工学）によると出力１０００キロワット、全長約７１メートルの小型機で実験中の一昨年の９月には、台風１６号に襲われ、最大瞬間風速５３メートル、高さ１７メートルの波に見舞われたが、無事だった。
　宇都宮さんは「５０年に一度台風だったとされるが、設計上はこうした台風で壊れる確率を十分小さくしている。今回の実証機ではさらに強度を上げている。船でも衝突しない限り壊れることは考えにくい。データを積み重ねたい」という。
　経済産業省も浮体式洋上浮力発電の実証研究事業を進めている。福島県沖約２０キロの場所に設置した２千キロワットの実証機の運転を始めた。１４～１５年度には三菱重工製の７千キロワット２基の試験も始める。

投稿者: 松村税務会計事務所

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